게임에 몰입하는 초등학생의 창의성은 어떻게 변할까?

게임 몰입과 창의성의 관계, 부모가 오해하기 쉬운 진실

“게임만 하면 창의성이 사라진다.” 많은 부모들이 이렇게 믿는다. 하지만 실제로는 게임이 창의성을 떨어뜨리는지, 아니면 오히려 새로운 형태의 창의적 사고를 자극하는지는 단순하게 판단할 수 없다. 초등학생의 두뇌는 유연하고 흡수력이 강하기 때문에, 어떤 자극을 얼마나, 어떻게 경험하느냐에 따라 인지 발달과 정서 발달에 크게 영향을 받는다. 게임도 그 자극 중 하나다. 특히 최근의 게임들은 단순한 오락을 넘어 상상력, 문제 해결력, 디지털 스토리텔링 감각을 요구하는 경우가 많아, 일부 교육 전문가들은 오히려 게임이 창의성 향상에 기여할 수 있다고 주장하기도 한다. 그렇다면 실제로 게임에 몰입하는 초등학생의 창의성은 어떻게 변화할까? 이 글에서는 게임 몰입과 창의성의 관계를 과학적·심리학적 근거를 바탕으로 살펴보고, 부모가 어떤 방향으로 아이의 창의적 성장을 도울 수 있는지 구체적으로 안내한다.

 

 

1: 게임 몰입이 창의적 사고에 미치는 긍정적 영향

키워드: 게임 몰입, 창의적 사고, 상상력 자극

게임은 단순한 자극 전달 도구가 아니다. 특히 스토리 기반의 RPG 게임이나 오픈월드 탐험 게임, 퍼즐 게임 등은 아이가 가상의 세계를 탐험하면서 문제를 해결하고, 선택을 하고, 결과를 분석하는 사고 과정을 자연스럽게 경험하게 한다. 예를 들어 마인크래프트 같은 게임은 블록을 쌓아 원하는 구조물을 만들기 위해 공간지각 능력과 창의적 구성을 요한다. 이는 실제로 미술이나 과학 실험에 필요한 사고 방식과 유사한 구조를 가진다. 브롤스타즈 같은 전투 기반 게임도 전략 구성과 캐릭터 조합을 고민하는 과정에서 창의적인 접근이 필요한 순간들이 존재한다. 중요한 것은 게임이 단순히 '보는 콘텐츠'가 아닌 '참여형 콘텐츠'라는 점이며, 초등학생은 이러한 참여 과정에서 상상력과 창의성을 자극받을 수 있다. 단, 이 모든 창의적 효과는 ‘적절한 시간과 방식’ 안에서 이루어질 때 가능하다.

 

2: 과도한 게임 몰입이 창의성을 제한하는 부정적 측면

키워드: 게임 중독, 창의성 저하, 감각 과부하

반면, 게임에 지나치게 몰입하게 되면 뇌는 오히려 창의성보다 즉각적 자극에 익숙해지는 방향으로 반응하게 된다. 초등학생의 뇌는 여전히 발달 중이기 때문에, 일정한 수준 이상의 자극이 반복되면 ‘기다림’이나 ‘사고 확장’보다 ‘즉시 반응’에 최적화되기 시작한다. 이는 창의성의 핵심 요소인 사고의 유연성, 사고의 확장성을 떨어뜨릴 수 있다. 예를 들어, 게임 내에서 항상 정해진 방식으로 문제를 해결하거나, 일정한 패턴만 반복하는 경우 아이는 창의적 변형을 시도하기보다는 ‘효율적 정답’에만 몰두하게 된다. 또한 게임 시간 자체가 독서, 야외활동, 예술놀이 같은 창의적 활동을 대체하게 되면, 결국 창의성의 폭은 줄어들 수밖에 없다. 따라서 부모는 게임 시간뿐 아니라, 게임이 ‘다른 창의적 활동을 얼마나 침범하고 있는지’를 함께 점검해야 한다.

 

3: 게임 유형에 따른 창의성 자극 정도의 차이

키워드: 게임 종류별 창의성, 교육용 게임, 창의적 활동 유도

모든 게임이 창의성을 자극하는 것은 아니다. 게임의 유형에 따라 창의성에 미치는 영향은 천차만별이다. 예를 들어, 마인크래프트나 테라리아처럼 창작 중심 게임은 창의적 설계 능력을 자연스럽게 요구하며, 아이가 직접 세계를 구축하면서 몰입하게 만든다. 반면에 단순 반복 클릭 기반의 자동 사냥 게임, 가챠 기반 수집형 게임은 오히려 사고의 다양성을 제한하는 경우가 많다. 부모는 아이가 어떤 게임을 하고 있는지를 반드시 체크해야 하며, 가능하다면 창의적 활동을 유도하는 게임으로 유도해주는 것이 좋다. 또한 요즘은 교육적인 요소를 접목한 '에듀테인먼트 게임'들도 다양하게 출시되어 있어, 학교 수업과 연계하여 활용하면 훨씬 효과적이다. 아이가 ‘무엇을 하느냐’보다 ‘어떻게 경험하느냐’가 창의성 발달의 핵심임을 잊지 말아야 한다.

 

4: 부모가 함께 만드는 창의적 게임 환경 조성법

키워드: 부모 역할, 창의적 게임 사용법, 디지털 교육 환경

게임이 창의성에 미치는 영향을 긍정적으로 만들기 위해서는 부모의 역할이 결정적이다. 단순히 ‘시간 제한’을 거는 것보다, 아이와 함께 게임을 플레이해보고, 게임에서 얻은 아이디어를 현실로 확장시키는 활동을 제안하는 것이 더 효과적이다. 예를 들어 마인크래프트에서 만든 구조물을 종이에 그려보거나, 게임 속 이야기를 가지고 짧은 글을 써보는 활동은 게임과 현실을 연결해주는 훌륭한 창의적 훈련이 된다. 또한 부모가 아이에게 “왜 이 게임을 좋아하는지?”, “이 게임에서 어떤 점이 재밌었는지?”를 자주 질문하는 것도 창의적 사고를 유도하는 방법이다. 게임 자체를 억제하는 접근보다, 게임을 교육적 자원으로 활용하는 방법이 아이의 창의성에 훨씬 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 무엇보다 중요한 것은, 부모가 게임을 두려워하지 않고 이해하려는 자세다.

 

게임과 창의성, 통제보다 방향이 중요하다

게임은 초등학생에게 창의성을 자극하는 도구가 될 수도 있고, 억제하는 자극원이 될 수도 있다. 그 차이는 '게임의 종류'와 '사용 방식', 그리고 '부모의 개입 정도'에 따라 크게 달라진다. 아이가 게임을 통해 얼마나 사고하고, 표현하고, 응용할 수 있는지를 관찰하고 도와주는 것이 진짜 디지털 교육이다. 창의성은 통제보다 유도가 필요하다. 게임을 무조건 막기보다는, 함께 성장의 도구로 만들어보자.